NBA'de heyecan dolu karşılaşmalar da ardı ardına oynanmaya devam ediyor. İşte o karşılaşmalardan biri de bu haftasonu San Antonio Spurs ve New York Knicks arasında geçecek. Duraklama dönemi ve el sakatlıklarıyla uğraşan Kawhi Leonard ve Pau Gasol yedekte mi kalacak? Maç başına en iyi asist performansını Knicks karşısında kariyeri boyunca oynadığı 24 maçta ortalama 6.8 asistle yapan Parker ve Manu daha fazla yük altına mı girecek?
İşte kıran kırana geçecek bu önemli maçın analizi; Melo Modu: Cavs ile takas dedikoduları devam ederken ve Knicks'in son 5 maçından 4'ünü kaybettiği bir dönemde, tüm gözler Carmelo Anthony'nin üzerinde olacak. Melo, geçmişte adı birkaç potansiyel değişiklikte geçtiğinden bu tür olumsuzluklara alışkın. 2010-11 sezonunda Nuggets, Anthony'yi; Wilson Chandler, Timofey Mozgov, Raymond Felton ve Danilo Gallinari'den oluşan dörtlü için Knicks'e göndermişti.
Son Kez…: Bu iki takım, 8 Ocak 2016'da, 100-99 Spurs'un önde olduğu maçta karşı karşıya gelmişti. O zamanlar çaylak olan Kristaps Porzingis maçta attığı 28 sayı ve aldığı 11 ribauntla mükemmel bir performans göstermişti. Spurs'u 19 sayı, 12 ribauntla oynayan Kawhi Leonard'ın yanı sıra 16'şar sayıyla oynayan Parker ve Ginobili sırtlamıştı. Bu haftaki maç, iki takımın bu sezonki ilk buluşması.
Spurs Hakkında: San Antonio'da Tim Duncan'ın emekliliğinin ardından bir geçiş süreci olacağını bekleyenler bir daha düşünsün. 67 maç kazandıkları bir sezondan çıkarak bir rekora imza atıyor. Bu başarının anahtarı Kawhi Leonard'ın devam eden gelişimi oldu. NBA Yılın Savunma Oyuncusu anketlerinde de öne çıkan Leonard, Spurs'u sayı anlamında da sırtlayarak ligin en iyi 10 skoreri arasındaki yerini aldı. Leonard'a beş kez All-Star seçilen LaMarcus Aldridge ve Duncan'ın boşluğunu doldurmaya yardımcı olması için getirilen, yedi kez All-Star seçilen Pau Gasol kanatlardan eşlik ediyor. Özellikle Patty Mills yedeklerden gelerek takıma katkıda bulunurken Manu Ginobili 15. sezonunda hala verimli oyununu sürdürüyor.
Knicks Hakkında: 2014-15'teki 17 maçlık galibiyet serisinden sonra Knicks; 2015 NBA Draft'ında Kristaps Porzingis'i seçerek turnayı gözünden vurdu. 2.21 boyundaki Letonyalı oyuncu, bir çaylak olarak çabaları, becerileri ve çok yönlülüğüyle Madison Square Garden taraftarlarını coşturdu. 2015-16 sezonunda 15 galibiyet daha fazla alan takımın başkanı Phil Jackson, Derrick Rose için yaz takası ve bonservisi elinde olan oyuncularla anlaşmalar gerçekleştirdi.
Sağlam bir başlangıçtan sonra Knicks duraksamaya başladı. Ancak Porzingis maç başına 20 sayı ortalamasıyla takımdaki ikinci sezonunda inanılmaz bir gelişme gösterdi. Yeni koç Jeff Hornacek yönetimindeki New York'ta Carmelo Anthony ve Rose halen takıma hücumda istenen hızı sağlayan oyuncular olarak dikkat çekiyor.
Spurs Takım Liderleri: Kawhi Leonard (maç başına 25.3 sayı); Pau Gasol (maç başına 7.9 ribaunt); Tony Parker (maç başına 4.6 asist)
Knicks Takım Liderleri: Carmelo Anthony (maç başına 22.9 sayı); Joakim Noah (maç başına 8.7 ribaunt); Brandon Jennings (maç başına 5.0 asist)
Oyunun Anahtarı: Spurs, üç sayılık atışlarda ligin lideri konumundayken Knicks bu alanda aşağılarda yer alıyor. En son iki yıl NBA Yılın Savunma Oyuncusu seçilen Kawhi Leonard, orta post alanında kendinden daha kısa savunma oyuncularını yönetmeyi seven Carmelo Anthony'nin karşısında duracak boy ve güce sahip. San Antonio'nun güçlü bir kadroya sahip. Öte yandan Knicks'in yedek kadrosu genç oyunculardan oluşuyor.
Bunları Biliyor Muydunuz?: Spurs forveti David Lee, ligdeki ilk beş sezonunu Knicks'te geçirdi ve 2010'da All-Star takımına seçildi. San Antonio, beş NBA şampiyonluğunun ilkini Knicks karşısında 1999'da kazandı. Spurs gardı Danny Green, New York City'nin 30 mil uzağında Long Island'da bulunan North Babylon'da büyüdü. Spurs'dan Pau Gasol ve Knicks'ten Derrick Rose ve Joakim Noah, iki sezon boyunca Chicago Bulls'ta takım arkadaşıydı (2014-16).
