- Kendini birkaç cümleyle anlatmanı istiyorum... Kim bu Marina Markova?
"İnsanın kendini anlatması çok zordur. Rusya'da doğup büyüdüm. Bunun da karakterime yansıdığını düşünüyorum. Her insanın farklı tarafları vardır. Ben de öyleyim. İyi bir voleybolcu olduğumu düşünüyorum. 8 yaşından beri yani 15 yıldır oynuyorum. Hayatımın bir parçası doğal olarak. Bu mecerayı uzun süre devam ettirmeyi planlıyorum. En azından vücudum bana izin verdiği sürece. Karakter olarak melankolik biriyimdir. Özellikle sonbaharları çok seviyorum."
- Neden voleybol? Seni ilk gördüğümde çok iyi bir yüksek atlamacı fiziği var diye düşünmüştüm.
"Açıkçası, Florida'daki antrenörlerimden biri de bunu söylemişti. İyi bir atlet ve yüksek atlamacı olabileceğimi... Rusya'da okul sonrası basketbol kulüplerine gider oynardım. Hemen her mahallede devlet desteğinde kulüpler var. Sadece basketbol değil. Tek bir mekanda istediğiniz her türlü sporu yapabilirsiniz. Temel eğitimi orada almıştım. Farklı disiplinlerde çalışıyordum. Çocuk basketbol takımı için oyuncu arayan bir gözlemci beni izlemiş. Çok uzun boylu değildim ama uzunca sayılırdım. Rusya'da kadın voleybolu, kadın basketbolunun önünde. Gözlemci beni isteyince akşam ailemle oturup konuştuk. Çok aktif bir çocuktum. Ailemle voleybolda karar kıldık. Basketbola göre daha az fiziksel temas ve daha az yıpratıcılık olduğu için. Bugün olduğu gibi çocukken de zayıf ve inceydim. Başıma bir şey gelmesinden korkuyordu ailem."
- Smaçör pozisyonuna nasıl karar verdin?
"Açıkçası ben vermedim. Rusya'da voleybola ilk başladığımda da Florida'da üniversitedeyken de ilk 2 yıl orta oyuncu pozisyonunda oynadım, takıma yardımcı olmak için. Hızım ve bitiriciliğim nedeniyle smaçör yaptılar."
- Rusya'dan ABD'ye gidiş dönemi zor oldu mu senin için?
"Çok. Rusya'da okulda ikinci sınıfta İngilizce eğitimi almıştım ama bu temel eğitim, ABD için yeterli değildi. Yaklaşık 7 ay tamamen İngilizce eğitimine odaklandım. Her gün saatlerce. Aynı zamanda çok zor olan sınavlara hazırlandım. Rusya'da liseyi bitirmek zor oldu. Sonrasında devletin sınavlarına girmeniz gerekiyor. ABD'ye gidiş süreci heyecan verici olduğu kadar stresliydi."
- Bir Rus'un, ABD'ye adapte olması zor mu?
"Evet. Ama benim şansım, takımda farklı ülkelerden çok sayıda oyuncu olmasıydı. İlk gittiğimde Ukraynalı, Özbek, Yunan, Kanadalı oyuncular vardı. Syracuse'deki okulumun antrenörü de Özbek kökenliydi. Onun Rusça konuşuyor olması benim için büyük avantajdı."
- ABD'de profesyonel lig yeni kuruldu ama Avrupa, voleybolun zirvesi. Dönüş hayalin var mıydı hep?
"Lisedeyken de profesyonel bir takımın altyapısında voleybol oynuyordum. Belki en üst ligdeki bir A takıma geçebilirdim. Tabii ki Avrupa'ya dönmek istiyordum ama ABD'deki üniversite yılları, benim uluslararası bir oyuncu olmamı sağladı."
- Nedir Avrupa ile ABD'nin farkı?
"Burada altyapı ve sistem tabii ki çok daha iyi. ABD'de okul ve sporu bir arada yürütüyorsunuz. Oradayken Avrupa voleybolunu izliyordum. Rus takımları Şampiyonlar Ligi'nde olduğu için VakıfBank'ı da Eczacıbaşı'nı da takip ediyordum."
- Avrupa'ya geri dönüş Muratpaşa Belediyesi ile başladı. Sonrasında kısa süreli Endonezya ve İtalya serüveni. Ardından VakıfBank. Ne umdun, ne buldun?
"Üniversiteden mezun olduktan sonra profesyonel voleybol için hedeflediğiniz ülkelerden biri Türkiye. Üst düzey bir rekabet var. Türkiye aynı zamanda coğrafi ve kültürel olarak da Rusya'ya yakın. Kararı zor vermedim. Buraya gelmek benim için çok büyük bir adımdı. Büyük kulüpler ve büyük maçlar. En yüksek seviyede büyük isimlerle birlikte oynamak veya onlara rakip olmak, benim kariyerim için çok önemli bir adım."
- Bugün dünyanın en güçlü voleybol takımlarından birindesin.
"İkinci senemde bunu beklemiyordum açıkçası. Tabii ki VakıfBank hedef kulüplerden biriydi benim için üniversitedeyken ama en üst seviyeye bu kadar hızlı ve erken tırmanmam sürpriz oldu. Bu yüzden, en üst seviyede voleybol oynamamın daha uzun süreceğini düşünüyorum. Tek sıkıntım, bu kadar üst seviyede bir voleybola çok iyi hazırlanamamış olmam. Ama genel anlamda bu seviyeye bu kadar hızlı ve erken çıktığım için çok mutluyum. Giovanni Guidetti'nin koçluğunda ve diğer büyük oyuncuların yanında kendimi geliştireceğimi düşünüyorum. Bana çok destek veriyorlar."
- Bir Rus, Türkiye ve Türkleri iyi tanır ama seni çok şaşırtan bir şey oldu mu?
"Muratpaşa Belediyesi'ne transfer olmadan önce Türkiye'ye hiç gelmemiştim. İlk kez temmuz ayında ve doğruca Antalya'ya geldim. Bunun bir Rus için ne kadar zor olduğunu anlamışsınızdır! St. Petersburg'dan uçağa binerken üzerimde sweat-shirt vardı. İnanılmaz bir sıcak karşıladı beni Antalya'da, daha önce hiç yaşamadığım. Florida da sıcak ama bu kadarına hazırlıklı değildim açıkçası."
- Neler yaşıyorsun İstanbul'da?
"Bir şeyler öğrenmeye çalışıyorum. İnsanları tanıyorum. Türk kültürünü tanıyorum. Yemekler harika. Her zaman her yerde yeni bir şey var, Türkiye'de görebileceğiniz."
- Türkçe?
"Öğrenmeye çalışıyorum ama çok çok zor."
- VakıfBank adeta silbaştan kurulmuş, yeni bir takım. Ama hedefleri değişmiyor. Beklentilerin neler?
"Antrenörümüzün de söylediği gibi tüm kupalarda final hedefliyoruz. Ama sizin de dediğiniz gibi tamamen yeni bir takım ve oturması uzun sürecek. Gerçek gücümüzü ve kalitemizi birkaç ay sonra tam olarak gösterebiliriz diye düşünüyorum. Öncelikle sistemi ve oyun düzenini oturtmalıyız. Farklı tipteki, farklı sistemlerde oynamaya alışmış oyuncular bu takıma uyum sağlamalı."
- Rusya ile Ukrayna arasında devam eden savaş, genel anlamda seni ve Rus sporcuları nasıl etkiledi?
"Çok zor ve karmaşık bir süreç. İşin siyasi tarafını konuşmak istemiyorum. Ama bir Rus sporcu olarak şunu söyleyebilirim: Milli formayla sahaya çıkamamak çok kötü."
- İdolün var mı?
"Sporda çok ama ben voleybolcu olarak Tatiana Kosheleva ve Nataliya Goncharova'yı izleyerek büyüdüm. Bunu söyleyebilirim."
- Biz Türkiye'de insanlara lakap takmaya bayılırız ve sana da 'Hürrem Sultan' diyorlar. Ne düşünüyorsun?
"Kim olduğunu bilmiyordum, anlattılar. Benim açımdan sıkıntı yok."
- Türk Milli Takımı ile ilgili söylentiler?
"Siz söylediniz zaten: Söylenti. Ben bu konudaki sözlere kulak asmıyorum. Olanak olsa, bugün Rusya adına oynarım."
