Uzun yıllardır oynadığı Kürt tiplemeleri yüzünden Kürt olarak kabul edildi ve bunu açıkça yazanlar da olmuştur. Ancak 2007 yılında kendi yazısında ve kitabında Türkmen Alevisi olduğunu belirtti. Annesi Hafize hanım, babası Vahap Salman'dır. Salman, Sinema oyunculuğunun yanı sıra yönetmenliğini yaptığı iki sinema filmi bulunmaktadır. Ayrıca çeşitli tarzda şiirleri ve türkü albümleri bulunmaktadır. Ankara Birlik Tiyatrosu'nda 1997'den 2000 yılına kadar sahneye çıkmıştır.
Son olarak Hasretim Sansürlüdür isimli bir şiir kitabı ve Türksolu dergisindeki makalelerinden oluşan Kırmızı Beyaz isimli bir kitabı çıkmıştır. Gülser Salman ile evlidir ve Devrim adında bir kızı, Temmuz Ali adında bir oğlu vardır.
İlyas Salman, son olarak 2012 yılında Lal Gece adlı filmde başrolde oynadı.
Filmografi
Adressiz Sorgular (2006)
Sis ve Gece (2006) - Cuma
Güneş de Karanlığa Düşer (2003)
Sen Hiç Güneşte Üşüdün mü? (2003)
Çığlığın Dağlarda Yükselir (2003)
Fakiro (2001)
Gülerken Ağladık (1998)
Tatil Belası (1997)
Yasemince (1997)
Rambo Ramiz (1995)
Tek Ayaklı Kuşlar (1995)
Karımı Aldatamam (1995)
Antika Kabadayı (1995)
Naylon Karı (1995)
Yoksa Yaşlandım mı? (1994)
Talihsiz Bilo (1994)
Sarhoş (1994)
Kızlar Sınıfı (199
Zavallı (1990) - Ali
Aile Bağları / Deli Fişek (1990)
Kınalı Hanzo (1989) - İlyas
Afacan (1989)
Aptal Aşık (1988)
Keklik Ali (1988)
Fikrimin İnce Gülü / Sarı Mercedes (1987) - Bayram
Gönlü Bol (1987)
Aşk Peşinde (1987) - İlyas
Ava Giden Avlanır (1986)
Ben Milyoner Değilim (1986)
Karaman'ın Koyunu (1986)
Sen Neymişsin Be Abi (1986)
Deliye Hergün Bayram (1985)
Köfteci Holding (1985)
Sarı Öküz Parası (1985)
Fakir Milyoner (1985)
Para Babası (1985)
Ekmek Elden Su Gölden (1985)
Uyanıklar Dünyası (1985) - İlyas
Ya Ya Ya Şa Şa Şa (1985)
Kızlar Sınıfı (1984) - İlyas Hoca
Şekerpare (1983) - Cumali
Şaşkın Ördek (1983) - Halil İbrahim
Aptal Kahraman (1983) - Şahan
Çiçek Abbas (1982) - Abbas
Dolap Beygiri (1982) - Ali
Çirkinler de Sever (1981) - Mazlum
Hababam Sınıfı Güle Güle (1981) Mehmet
Beş Parasız Adam (1980)
İbişo (1980) - İbişo
Banker Bilo (1980) - Bilo
Talihli Amele (1980) - Mehmet Ali
Yedi Kocalı Hürmüz (1980)
Erkek Güzeli Sefil Bilo (1979) - Bilo
Hababam Sınıfı Dokuz Doğuruyor (1978) - Bilo Ağa
Sultan (1978) - Bekçi Kolombo
Kibar Feyzo (1978) - Bilo
Baskın (1977)
Çöpçüler Kralı (1977) - Kapıcı
Yönetmen
Zavallı (1990)
Aile Bağları / Deli Fişek (1990)
Senaryo yazarı
Zavallı (1990)
Aile Bağları / Deli Fişek (1990)
Tiyatro oyuncusu
Gurbet Kuşları
Müzik albümleri
Yaram Sızlar
Söze Güneş Doğdu
Türkülerimiz Var Söylenecek
Aramayın Beni Başka Yerde
Dağların Ardı Nazlıdır
Doğdukları Yerde Doymayanlar
İnadına Türküler
Kitapları
Kırmızı Beyaz Türksolu Yazıları (2007)
Hasretim Sansürlüdür (2006)
Aldığı ödüller
1993 Ankara Film Festivali, "En İyi Erkek Oyuncu" Ödülü, Fikrimin İnce Gülü - Sarı Mercedes
2007 Ankara Uluslararası Film Festivali, Ulusal Uzun Film Yarışması "En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu" Ödülü, Sis ve Gece
