İsmail Kartal, Fenerbahçe’nin başına ilk kez 2014-15 sezonunda geçti. Yardımcı antrenörken Ersun Yanal’dan boşalan koltuğa apar topar oturtuldu. İlk döneminde 14 maçlık yenilmezlik serisi yakalarken büyük ihtiyaç olmasına karşın Emenike ve Sow’un yanına bir santrfor aldırmayı başaramadı. 4 Nisan 2015’te 5-1 galibiyetle biten Rize deplasmanından dönerken Araklı yakınlarında kimliği hâlâ belirlenemeyen kişi veya kişiler tarafından takım otobüsü kurşunlanınca futbolcular büyük şok yaşadı. Moral olarak çöken sarı lacivertli takım sezonu 3 puan farkla ikinci bitirdi.
2021-22’de devre arası Vitor Pereira’dan boşalan teknik adam koltuğuna yeniden oturduğunda Fenerbahçe, lider Trabzon’un 17 puan gerisinde 5. sırada bulunuyordu. Kartal yönetiminde o sezon ligde 18 maça çıkan sarı lacivertliler sadece 1 yenilgi alırken 12 galibiyet, 5 beraberlik ile birlikte sezonu Trabzon’un 8 puan gerisinde ikinci sırada tamamlamayı başardı. İlk kez kendi yaptırdığı transferler ve yine ilk kez sezon öncesi kampı geçirerek başladığı 2023-24’te ise farkını kısa sürede gösterdi. 12’de 12 yapan Kanarya sadece Süper Lig’in değil Konferans Ligi’nin de en büyük favorileri arasında.
İsmail Kartal başarılı sonuçların yanı sıra kadrosunda yer alan futbolcuları parlatmasıyla da ön plana çıktı. 2021-22’nin devre arası takımın başına geçtiğinde Kim Min-Jae, Crespo, İrfan Can Kahveci, Serdar Dursun, Rossi, Zajc, Ferdi, bu sezon ise İrfan Can Kahveci, Osayi ve geçen sezonun en çok eleştirilen isimlerinden Oosterwolde’ye hayat verdi. Kartal, yeni transferleri de takıma kısa sürede monte edip yüksek performans elde etti.
- Alanyaspor’u 1-0 mağlup eden Fenerbahçe, Süper Lig’de bu deplasmanda ilk kez üst üste 3 galibiyet aldı. Fenerbahçe 1964-65 ve 2009-10’dan sonra 3. kez bir sezonda çıktığı ilk 5 maçtan karşılaşmadan galibiyetle ayrılmayı başardı.
- Bu sezon 3’ü Avrupa, 3’ü de lig olmak üzere 6 deplasman maçına çıkan Fenerbahçe, kalesinde gol görmedi.
- Geçen sezonki Sevilla maçıyla birlikte Avrupa kupalarında çıktığı 8 maçı kazandı ve bunu başaran ilk Türk takımı oldu.
- Evinde son 10 Avrupa maçını kaybetmeyen F.Bahçe iç sahada 3 farklı dönemde 10+ karşılaşmalık seri yakalayan ilk Türk takımı oldu. (Hürriyet)